El año 218 aC, en la SEGUNDA GUERRA PÚNICA, con el motivo del desembarco de las tropas romanas en Ampurias para conseguir cortar la distribución de tropas a los cartagineses, los hermanos Escipión hicieron un praesidium (construcción dentro de la ciudad) que sería la futura Tarraco.No fue hasta el siglo I aC que Julio César dió la catergoría de colonia, que después fue confirmado por August, en dar el nombre oficial de Colonia Iulia Vrbs
Triumphalis Tarraco. Ya desde época republicana se convirtió en capital de la Hispania Citerior, provincia que más tarde August convirtió en Hispania Citerior Tarraconensis. La ciudad estaba rodeada por una muralla y se dividia en tres terrazas. En la terraza más alta, había un templo, en la terraza del medio, se construyeron los edificios necesarios para el gobierno de la provincia, alrededor de un foro provincial, a la terraza inferior, se construyó un circo que ocupaba toda la anchura determinada por la muralla; ya fuera del recinto amurallado se encontraban el teatro y el anfiteatro.En la parte superior se contruyó el foro provincial, en la época vespasiano , junto al cual se construyo un circo para carreras de carros.En la parte inferior,el puerto y fuera de la muralla, el anfiteatro, del siglo II, con capacidad para unos 11,000 espectadores y un teatro.
